Voici l'une des installations humaines les plus anciennes de la Rioja, située sur la rive droite de l'Alhama, près d'Inestrillas et d'Aguilar del Río Alhama, entre deux petites collines. Les restes les plus anciens correspondent à un enterrement, de la fin du seconde millénaire av. J.-C. La grotte des Lacs a révélé des restes humains et des fragments de poterie de la fin de l'âge du Bronze.

La tribu de Pelendones occupe Contrebia Leukade à l'âge du Fer. Ils construisent une fortification en profitant de l'escarpement rocheux sur la rivière. Ils réalisent des terrassements et creusent des habitations de plan rectangulaire dans la roche.

Vers la seconde moitié du 4e s. avant notre ère, d'autres tribus celtibères agrandissent le site et renforcent le système défensif en creusant un profond fossé dans la roche et en entourant le site d'une muraille. Ils effectuent divers aménagements pour s'approvisionner en eau potable. Puis vinrent les Romains, qui conquirent la ville en l'an 142 av. JC, lors de romanisation des terres de l'Alhama.

De nos jours, le site archéologique reste l'un des plus spectaculaires de la Péninsule et le plus parlant pour connaître le degré de développement technique et d'organisation des Celtibères.

LE SYSTÈME DE DÉFENSE

Le creusement du fossé de près de 700 m de long et 8 m de profondeur a supposé l'extraction de plus de 40 000 mètres cubes de pierre qui serviront à la construction de la muraille. Depuis les dernières fouilles, tout le tracé de celle-ci, dont il ne reste que quelques pans, peut être suivi. Les fragments qui restent debout montrent les signes de réparations dont la chronologie reste à préciser.

Les vestiges les plus anciens se trouvent à l'extrémité Est, à l'endroit le plus élevé du site. La muraille qui ferme le côté nord, le plus bas de la ville et proche de la rivière, diffère du reste tant par sa typologie que par sa technique. Elle présente six clochers semi-circulaires, dont deux flanquent une porte, où prédomine la pierre calcaire bien taillée et disposée. La construction, en retrait de plusieurs mètres par rapport à la muraille celtibère, date de la fin du 1er ou du 2e siècle de notre ère.

URBANISME

L'aménagement intérieur de la ville est adapté au relief irrégulier du site. Les maisons sont disposées en rang le long de rues bien tracées en suivant les courbes de niveau. De plan rectangulaire, elles comportent plusieurs pièces disposées longitudinalement.

Les plus complètes comportaient trois espaces : un vestibule servant à des fins accessoires comme le rangement de bois et d'outils agricoles, l'installation du métier à tisser ou le stockage de produits périssables, une pièce principale, avec le foyer disposé légèrement en hauteur et un cellier de dimensions variables, qui, souvent, est développé en profondeur pour former de vastes espaces souterrains au plafond à double pan. Indistinctement, soit dans le vestibule, soit dans la pièce principale, mais presque toujours dans leur zone de contact, il existe un ou deux réservoirs creusés dans la roche et enduits de plâtre qui étaient couverts par un couvercle en bois.

La conservation d'une part importante de l'élévation des murs creusés dans la roche, ainsi que des mortaises où s'encastraient les poutres, a révélé que certaines maisons avaient plusieurs étages, compensant ainsi la faible emprise au sol par un grand développement en hauteur.

Normalement, les sols des maisons étaient en terre battue, régulièrement reprise et couverte d'une nouvelle couche. Mais à une époque plus avancée, sous la domination romaine, des pavements spéciaux en mosaïques décorées de motifs géométriques, d'animaux et de plantes schématisées, ont fait leur apparition.

OUVRAGES D'APPROVISIONNEMENT EN EAU

Pour assurer un approvisionnement permanent et abondant en eau sans dépendre de l'extérieur, les habitants de Contrebia réalisèrent deux ouvrages sans équivalent dans le monde celtibère. Il s'agit de deux accès qui relient l'intérieur de la ville et le réseau phréatique de l'Alhama. Celui qui se trouve le plus au Sud donnait sur la grotte dite des Lacs et son entrée, ainsi que ses premiers mètres, ont été conservés. Quant au second, il s'agit d'un puits creusé dans la roche, auquel on peut accéder de l'intérieur de la ville par un escalier également taillé dans la roche et en partie voûté.

Deux phases ont marqué sa construction ; au départ, il s'agissait d'une citerne alimentée par un petit conduit prélevant de l'eau de l'Alhama. Mais cette dépendance de l'extérieur facilitait, aux époques de siège, l'interruption de l'approvisionnement, ce qui entraîna une reconstruction approfondissant l'ensemble, soit les escaliers d'accès et la citerne, jusqu'à atteindre le niveau phréatique de la rivière afin de maintenir constant l'approvisionnement sans dépendre de l'extérieur.

Pour en savoir plus sur Contrebia Leukade, vous pouvez visiter son Centre d'Interprétation à Aguilar del Río Alhama ou www.contrebialeucade.com

Ce Musée appartient à la Fondation Dinastía Vivanco et recueille, sur 4000 m2, la collection culturelle de la famille de viticulteurs Vivanco. Archéologie, sculpture et peinture, entre autres, transmettent au visiteur une vision universelle de l'importance du vin dans toutes les cultures à travers l'histoire. Une bibliothèque spécialisée, une salle de dégustation, deux restaurants, une salle de conférences et une boutique œnologique complètent les services de ce grand Musée de la Culture du vin.

Des visites de la cave sont aussi organisées.

Le village d'Enciso est situé dans le Sud de La Rioja, dans la haute vallée de la Cidacos, à 72 kilomètres de Logroño, tout près de la frontière avec la province de Soria.

1400 traces de dinosaures sont répertoriées sur le territoire de la commune d'Enciso. Il s'agit du point de départ d'un voyage à travers les traces des dinosaures qui démarre au Centre Paléontologique. Sur le trajet d'Enciso à Navalsaz, 7 sites sont à découvrir.

Pour rejoindre cette route, rendez-vous au village d'Enciso et traversez le pont sur la rivière Cidacos. Là, des panneaux indiquent les itinéraires. Ces derniers sont accessibles par une nouvelle route goudronnée qui relie les villages d'Enciso et de Cornago, bien qu'il soit possible également d'effectuer un circuit en forêt.

Les sites sont à ciel ouvert, bien que quelques-uns soient protégés par des clôtures et des abris ; la visite est libre, mais il est également possible de faire appel à un guide spécialisé.

GISEMENTS DE LA VIRGEN DEL CAMPO

Ce site attire de nombreux scientifiques et donne lieu régulièrement à des campagnes d'intervention aussi bien pour fouiller que pour réaliser des travaux de consolidation des gisements.

Accès : Du pont, continuer à droite pour monter un chemin menant à la chapelle, à 400 mètres du village.

Intérêt : affleurement fort intéressant abritant 506 empreintes de dinosaures. Outre les empreintes, des marques de peau ont été fossilisées, de même que les traces du déplacement de la queue et les éraflures provoquées par les animaux en nageant. Les traces montrant le début d'une lutte entre un dinosaure carnivore et un autre herbivore sont également exposées. À noter les marques laissées par une coulée de boue suite à un fort tremblement de terre, ainsi que les rides provoquées par la houle. Si vous êtes patient et vous observez attentivement, vous découvrirez des coquilles de mollusques parfaitement visibles. Les marques de rides et d'ondulations sur la roche témoignant de la fossilisation des petites dunes de sable des zones d'eaux peu profondes ne manquent pas non plus.

Installations : La visite du site se fait en traversant une passerelle en bois qui protège la pierre et évite ainsi sa destruction. Le lieu abrite une réplique grandeur nature d'un dinosaure herbivore et des panneaux explicatifs.

GISEMENT DE LA SENOBA

L'un des premiers sites étudiés dans la région et qui offre une vue magnifique.

Accès : Situé à 2,2 kilomètres du gisement de la Virgen del Campo, en montant la piste qui mène au hameau de Garranzo.

Intérêt : fléché, l'affleurement contient 130 traces, dont 10 empreintes de théropodes et 2 d’ornithopodes notamment.

GISEMENT DE VALDECILLO

Il s'agit, sans aucun doute, d'un des sites les plus intéressants de La Rioja, mais aussi l'un des plus simples à interpréter pour un amateur. Les représentations en 3D y contribuent puisqu'elles permettent au visiteur de se faire une idée des véritables caractéristiques des dinosaures. De plus, tous les modèles sont construits sur la base des conclusions que les chercheurs ont tirées à ce jour des vestiges que vous allez visiter.

Accès : Situé à 2 kilomètres du pont sur la rivière Cidacos. Pour y aller, prendre la route allant d'Enciso à Cornago. Parking au début du circuit.

Intérêt : Un sentier facile vous permet de rejoindre les traces. L'itinéraire commence par 4 traces théropodes, très visibles et bien conservées, protégées par un comble de tuiles sur chevron et une palissade. Les traces correspondent à des dinosaures carnivores qui mesuraient de 7 à 10 mètres de long. Ils étaient cagneux et leurs pieds se terminaient par des griffes puissantes. Au milieu de l'affleurement, une famille d'iguanodons, formée de deux adultes et de leur petit, a laissé ses empreintes. L'ensemble est représenté par des sculptures grandeur nature. Finalement, en haut du sentier, admirez les 59 traces laissées par un dinosaure sauropode qui marchait à 4 pattes. Plus haut, un ensemble de nombreuses traces est encore à l'étude.

Installations : Le site comporte des panneaux explicatifs et 5 reproductions grandeur nature d'un Tarbosaure (carnivore), un groupe familial herbivore (deux adultes et un petit) et un Brachiosaure (sauropode de 23 mètres de long). Les sculptures ont été fabriquées à partir des traces fossiles des dinosaures de Valdecevillo.

GISEMENT ICNITAS 3

Accès : Situé à 5 kilomètres d'Enciso, au pied de la route.

Intérêt : Couvert d'un comble de tuiles sur chevron, L'affleurement, est formé de 21 traces théropodes réparties en 4 groupes d'empreintes, dont trois correspondent à des dinosaures carnivores de grande taille, et l'autre à un petit dinosaure carnivore, de 75 cm.

GISEMENT EL VILLAR-POYALES

Accès : Situé au pied de la route, à 5 mètres du site « ICNITAS 3 ».

Intérêt : ce site abrite 84 empreintes. L'affleurement s'avère très intéressant car les chercheurs y ont défini pour la première fois et dans le monde entier une nouvelle trace appelée « Theroplantigrada encisensis », en hommage au village d'Enciso. La piste est constituée de 20 empreintes qui correspondent à un dinosaure bipède, plantigrade, qui marche en appuyant toute la plante du pied, pas seulement les doigts comme la plupart des dinosaures. Par ailleurs, il présente une membrane interdigitale, ce qui indique son adaptation spéciale aux zones aquatiques. Le site raconte son histoire à l'aide de panneaux explicatifs.

GISEMENT NAVALSAZ

Accès : Situé à 8 kilomètres d'Enciso.

Intérêt : il contient 138 empreintes, la plupart d'ornithopodes. Une des pistes d'Iguanodon les plus importantes de La Rioja se trouve ici. L'étude des traces, a permis de déterminer que la patte du dinosaure mesurait 5,5 mètres de long. La taille exceptionnelle des empreintes vous permettra de vous asseoir confortablement à l'intérieur. Le site raconte son histoire à l'aide de panneaux explicatifs.

GISEMENT DE LA CUESTA DE ANDORRA

Accès : Après Navalsaz, quitter la route pour descendre le sentier GR-93.

Intérêt : 21 traces ornithopodes de grande taille produites par un Iguanodon.