Ici, voici plus de 120 millions d'années, ont vécu des dinosaures. Ils marquèrent de leurs empreintes l'ancienne Mer de Thethys. Aujourd'hui, tant leur habitat que leur alimentation ou leur forme de vie et de chasse, c'est-à-dire la véritable nature de ces sauriens, continuent de nous étonner. Nous les connaissons si bien aujourd'hui grâce aux paléontologues qui ont utilisé tous les outils à leur portée pour étudier les restes de ces étonnants animaux qui habitèrent notre planète à des époques reculées.

Aire de projection et exposition
À l'étage supérieur du bâtiment d'accès, ne ratez pas la projection en 3D où les dinosaures jouent les vedettes. En outre, la zone d'exposition, située dans le même bâtiment, approfondit le travail des paléontologues grâce à la présentation des matériaux utilisés et des restes d'un chantier de fouilles. Exposition interactive par le biais de jeux (plus de écrans tactiles) qui place le visiteur au centre de la découverte.

Pour tout complément d'information, rendez-vous sur www.barrancoperdido.com

Le village d'Enciso est situé dans le Sud de La Rioja, dans la haute vallée de la Cidacos, à 72 kilomètres de Logroño, tout près de la frontière avec la province de Soria.

1400 traces de dinosaures sont répertoriées sur le territoire de la commune d'Enciso. Il s'agit du point de départ d'un voyage à travers les traces des dinosaures qui démarre au Centre Paléontologique. Sur le trajet d'Enciso à Navalsaz, 7 sites sont à découvrir.

Pour rejoindre cette route, rendez-vous au village d'Enciso et traversez le pont sur la rivière Cidacos. Là, des panneaux indiquent les itinéraires. Ces derniers sont accessibles par une nouvelle route goudronnée qui relie les villages d'Enciso et de Cornago, bien qu'il soit possible également d'effectuer un circuit en forêt.

Les sites sont à ciel ouvert, bien que quelques-uns soient protégés par des clôtures et des abris ; la visite est libre, mais il est également possible de faire appel à un guide spécialisé.

GISEMENTS DE LA VIRGEN DEL CAMPO

Ce site attire de nombreux scientifiques et donne lieu régulièrement à des campagnes d'intervention aussi bien pour fouiller que pour réaliser des travaux de consolidation des gisements.

Accès : Du pont, continuer à droite pour monter un chemin menant à la chapelle, à 400 mètres du village.

Intérêt : affleurement fort intéressant abritant 506 empreintes de dinosaures. Outre les empreintes, des marques de peau ont été fossilisées, de même que les traces du déplacement de la queue et les éraflures provoquées par les animaux en nageant. Les traces montrant le début d'une lutte entre un dinosaure carnivore et un autre herbivore sont également exposées. À noter les marques laissées par une coulée de boue suite à un fort tremblement de terre, ainsi que les rides provoquées par la houle. Si vous êtes patient et vous observez attentivement, vous découvrirez des coquilles de mollusques parfaitement visibles. Les marques de rides et d'ondulations sur la roche témoignant de la fossilisation des petites dunes de sable des zones d'eaux peu profondes ne manquent pas non plus.

Installations : La visite du site se fait en traversant une passerelle en bois qui protège la pierre et évite ainsi sa destruction. Le lieu abrite une réplique grandeur nature d'un dinosaure herbivore et des panneaux explicatifs.

GISEMENT DE LA SENOBA

L'un des premiers sites étudiés dans la région et qui offre une vue magnifique.

Accès : Situé à 2,2 kilomètres du gisement de la Virgen del Campo, en montant la piste qui mène au hameau de Garranzo.

Intérêt : fléché, l'affleurement contient 130 traces, dont 10 empreintes de théropodes et 2 d’ornithopodes notamment.

GISEMENT DE VALDECILLO

Il s'agit, sans aucun doute, d'un des sites les plus intéressants de La Rioja, mais aussi l'un des plus simples à interpréter pour un amateur. Les représentations en 3D y contribuent puisqu'elles permettent au visiteur de se faire une idée des véritables caractéristiques des dinosaures. De plus, tous les modèles sont construits sur la base des conclusions que les chercheurs ont tirées à ce jour des vestiges que vous allez visiter.

Accès : Situé à 2 kilomètres du pont sur la rivière Cidacos. Pour y aller, prendre la route allant d'Enciso à Cornago. Parking au début du circuit.

Intérêt : Un sentier facile vous permet de rejoindre les traces. L'itinéraire commence par 4 traces théropodes, très visibles et bien conservées, protégées par un comble de tuiles sur chevron et une palissade. Les traces correspondent à des dinosaures carnivores qui mesuraient de 7 à 10 mètres de long. Ils étaient cagneux et leurs pieds se terminaient par des griffes puissantes. Au milieu de l'affleurement, une famille d'iguanodons, formée de deux adultes et de leur petit, a laissé ses empreintes. L'ensemble est représenté par des sculptures grandeur nature. Finalement, en haut du sentier, admirez les 59 traces laissées par un dinosaure sauropode qui marchait à 4 pattes. Plus haut, un ensemble de nombreuses traces est encore à l'étude.

Installations : Le site comporte des panneaux explicatifs et 5 reproductions grandeur nature d'un Tarbosaure (carnivore), un groupe familial herbivore (deux adultes et un petit) et un Brachiosaure (sauropode de 23 mètres de long). Les sculptures ont été fabriquées à partir des traces fossiles des dinosaures de Valdecevillo.

GISEMENT ICNITAS 3

Accès : Situé à 5 kilomètres d'Enciso, au pied de la route.

Intérêt : Couvert d'un comble de tuiles sur chevron, L'affleurement, est formé de 21 traces théropodes réparties en 4 groupes d'empreintes, dont trois correspondent à des dinosaures carnivores de grande taille, et l'autre à un petit dinosaure carnivore, de 75 cm.

GISEMENT EL VILLAR-POYALES

Accès : Situé au pied de la route, à 5 mètres du site « ICNITAS 3 ».

Intérêt : ce site abrite 84 empreintes. L'affleurement s'avère très intéressant car les chercheurs y ont défini pour la première fois et dans le monde entier une nouvelle trace appelée « Theroplantigrada encisensis », en hommage au village d'Enciso. La piste est constituée de 20 empreintes qui correspondent à un dinosaure bipède, plantigrade, qui marche en appuyant toute la plante du pied, pas seulement les doigts comme la plupart des dinosaures. Par ailleurs, il présente une membrane interdigitale, ce qui indique son adaptation spéciale aux zones aquatiques. Le site raconte son histoire à l'aide de panneaux explicatifs.

GISEMENT NAVALSAZ

Accès : Situé à 8 kilomètres d'Enciso.

Intérêt : il contient 138 empreintes, la plupart d'ornithopodes. Une des pistes d'Iguanodon les plus importantes de La Rioja se trouve ici. L'étude des traces, a permis de déterminer que la patte du dinosaure mesurait 5,5 mètres de long. La taille exceptionnelle des empreintes vous permettra de vous asseoir confortablement à l'intérieur. Le site raconte son histoire à l'aide de panneaux explicatifs.

GISEMENT DE LA CUESTA DE ANDORRA

Accès : Après Navalsaz, quitter la route pour descendre le sentier GR-93.

Intérêt : 21 traces ornithopodes de grande taille produites par un Iguanodon.